Introduction
En première année, on vous demandera de lire des articles de code, des décisions de justice et des commentaires de doctrine. Ces textes ne se lisent pas comme un roman ni comme un cours d'histoire. Cette fiche donne la méthode de lecture qui vous fera gagner le plus de temps.
I. Les trois types de textes que vous rencontrerez
A. Le texte normatif
Ce sont les articles de la Constitution, des codes, des lois et des règlements. Ils énoncent une règle.
Leur particularité est d'être écrits par hypothèses : si telle condition est remplie, alors telle conséquence s'attache. Repérer cette structure est le premier réflexe.
B. La décision de justice
Ce sont les jugements et les arrêts. Ils appliquent une règle à un cas.
Ils ont une structure fixe que la fiche consacrée à la lecture des décisions détaille : les faits, la procédure, les prétentions, la question de droit, la solution.
C. Le texte de doctrine
Ce sont les manuels, les articles et les commentaires. Ils expliquent et critiquent.
Leur intérêt est de vous donner la problématique. Un auteur qui écrit un article a repéré une difficulté : identifiez laquelle, vous aurez souvent le sujet d'une future dissertation.
II. Lire un article de code
A. Repérer la structure
Prenez l'article 1240 du Code civil : tout fait quelconque de l'homme qui cause à autrui un dommage oblige celui par la faute duquel il est arrivé à le réparer.
Décomposez-le. Les conditions : un fait de l'homme, un dommage causé à autrui, une faute. La conséquence : l'obligation de réparer.
Cette décomposition est le point de départ de tout raisonnement juridique. Elle vous servira dans chaque cas pratique.
B. Repérer les mots qui commandent
Certains mots changent tout.
Et exige que toutes les conditions soient réunies. Ou se contente d'une seule.
Peut ouvre une faculté. Doit impose une obligation.
Notamment annonce une liste ouverte, donc des cas non cités. Sauf introduit une exception.
Nul ne peut est une interdiction absolue.
Un article qui commence par Par dérogation à l'article précédent doit être lu avec l'article auquel il déroge : lire l'un sans l'autre conduit au contresens.
C. Ne jamais lire un article seul
Un article s'inscrit dans un livre, un titre, un chapitre. La place du texte renseigne sur son champ d'application.
Vérifiez toujours si l'article renvoie à un autre, et si un autre article le limite.
III. Prendre le réflexe de la qualification
Le travail du juriste consiste à faire entrer des faits dans une catégorie juridique. C'est ce qu'on appelle la qualification.
Un exemple. On vous dit qu'une personne a pris la voiture d'une autre sans lui demander. Ce ne sont que des faits. Le juriste demande : y a-t-il eu soustraction de la chose d'autrui, et l'auteur avait-il l'intention de se l'approprier ? Si oui, la qualification est le vol.
La qualification commande tout ce qui suit : le régime applicable, la juridiction compétente, la sanction encourue.
Le réflexe à acquérir est simple. Devant un fait, demandez-vous toujours : comment cela s'appelle-t-il en droit ?
IV. La méthode de lecture active
A. Ne pas surligner en premier
Le surlignage est le piège classique. On surligne pour se donner l'impression de travailler, et on se retrouve avec une page entièrement colorée.
Lisez d'abord une fois sans rien marquer. Ce n'est qu'à la seconde lecture, quand vous savez ce qui compte, que vous marquez.
B. Reformuler
Après chaque paragraphe difficile, fermez le texte et redites-le avec vos mots. Si vous n'y arrivez pas, c'est que vous ne l'avez pas compris.
Reformuler est le seul test fiable de la compréhension. Relire donne l'illusion de comprendre, parce que le texte devient familier.
C. Chercher les mots inconnus immédiatement
Un mot de vocabulaire mal compris fausse tout le reste du raisonnement. Tenez un lexique personnel dès le premier jour et notez-y chaque terme nouveau avec sa définition et un exemple.
V. Les erreurs de lecture les plus fréquentes
Lire un moyen comme s'il s'agissait de la position de la Cour. Dans un arrêt, le moyen est l'argument du plaideur. La Cour peut le rejeter.
Confondre l'obligation et la faculté. Le juge peut prononcer n'est pas le juge prononce.
Ignorer les exceptions. Un principe posé au premier alinéa est souvent limité au second. Lisez l'article entier.
Prendre un exemple pour la règle. Un manuel qui illustre par un cas ne dit pas que la règle se limite à ce cas.
Recopier sans comprendre. Une définition apprise par cœur mais incomprise ne résiste pas à la première question un peu déplacée.
À retenir
Trois types de textes : normatif, qui énonce une règle ; décision de justice, qui l'applique ; doctrine, qui l'explique et la critique.
Décomposer un article : identifier les conditions et la conséquence. C'est la base de tout raisonnement.
Les mots qui commandent : et, ou, peut, doit, notamment, sauf, nul ne peut.
Ne jamais lire un article seul : sa place dans le code et ses renvois font partie du sens.
Qualification : faire entrer des faits dans une catégorie juridique. Le réflexe à acquérir : comment cela s'appelle-t-il en droit ?
Lecture active : lire une fois sans marquer, marquer à la seconde lecture, reformuler avec ses mots, chercher immédiatement les mots inconnus.
Cinq erreurs à éviter : prendre le moyen pour la solution, confondre peut et doit, ignorer les exceptions, prendre l'exemple pour la règle, recopier sans comprendre.